三年前，左良玉追击张献忠曾短暂驻扎在襄阳城，兵士分居城中百姓家，然而军纪败坏，“淫污之状不可言”以致百姓“不恨贼而恨兵”。此次左家军再来襄阳府，以襄阳府知府王承恩——此王承恩非彼王承恩也——推官邝曰广为首的襄阳各级官吏坚决抵制左家军靠近襄阳一步。由是左良玉带兵进入湖广，没走枣阳至襄阳这条路，而是直接由河南邓州出光化乃至谷城。

左家军各部齐驻马窑山西侧，沿汉水东岸连营数里。赵当世从谷城夹河洲渡......